È nato a Roma e ha insegnato lingua e letteratura francese all’Università di Pisa e all’Università di Cassino. Da traduttore ha lavorato su testi di Stéphane Mallarmé, Paul Valéry, Paul Verlaine, Roland Barthes. Ha diretto una collana di poesia per Guanda fino al 1993, quando è passato a collaborare con Einaudi, editore per il quale ha curato una serie trilingue per la collana Scrittori tradotti da scrittori. Nel 1996 ha ricevuto dal presidente della Repubblica il Premio Nazionale per la Traduzione. La sua opera in poesia, cominciata nel 1980 con Ora serrata retinae (Feltrinelli) prosegue da quasi quarant’anni e i suoi componimenti sono stati raccolti in numerosi volumi quali Poesie (1980 – 1992) e altre poesie (Einaudi, 1996) e Le cavie: poesie, 1980 – 2018 (Einaudi, 2018). Ha scritto anche saggi e romanzi.