Marco Bellocchio, tra i registi più anticonformisti della storia del cinema italiano, esordisce nel 1965 con il film I pugni in tasca, ritratto dissacrante della famiglia provinciale italiana. La volontà di indagare la passività e l’ipocrisia borghesi attraverso la complessità dei conflitti personali si approfondisce nelle opere successive, da La Cina è vicina (1967), Nel nome del padre (1972), Sbatti il mostro in prima pagina (1972), fino a Matti da slegare (1974), film-inchiesta sugli ospedali psichiatrici e Marcia trionfale (1976). Negli anni Ottanta i temi degli esordi ricorrono in Salto nel vuoto (1980), Gli occhi, la bocca (1982), cronache di rancori e umiliazioni intrecciati al dramma del suicidio; Enrico IV (1984); Diavolo in corpo (1986); La visione del sabba (1988); La condanna (1991), impietosa riflessione sul tema dello stupro, Orso d'argento Gran Premio della Giuria a Berlino. Con Il sogno della farfalla (1994), Il principe di Homburg (1997) e La balia (1999), diretti con stile essenziale e rigoroso, Bellocchio prosegue nella personale analisi, di impronta psicanalitica, dell’incapacità di amare dei suoi personaggi. Nel 2002 dirige L'ora di religione (Il sorriso di mia madre), premiato con quattro Nastri d'argento e un Globo d'oro per il miglior film. Seguono Buongiorno, notte (2003), incentrato sul rapimento di Aldo Moro; Il regista di matrimoni (2006); Vincere (2009), ricostruzione della tragica vicenda di Ida Dalser e del figlio Benito Albino, vincitore del David di Donatello per la miglior regia nel 2010; Sorelle mai (2010); Bella addormentata (2012), sul caso di Eluana Englaro; Sangue del mio sangue (2015). È del 2016 Fai bei sogni, tratto dall'omonimo romanzo di M. Gramellini. Nel 2017, dopo le felici sperimentazioni teatrali del Rigoletto (2010) e di Pagliacci (2014), Bellocchio porta in scena Andrea Chénier di U. Leoncavallo. Attualmente è in fase di scrittura Il traditore, storia del pentito di mafia Tommaso Buscetta. Nel 2011 Bellocchio ha ricevuto il Leone d'oro alla carriera alla 68ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia.