Nato a Napoli nel 1958, esordisce come scrittore nel 1991 con Camerati: quattro novelle sul diventare grandi (Premio Bagutta Opera Prima). Il 1996 è l’anno dei racconti Quando scriviamo da giovani e del saggio Quando vi ucciderete, maestro? che mette a confronto gli stili delle arti marziali con le tecniche narrative, tema approfondito in Acqua, sudore, ghiaccio (1998). Negli anni Duemila affronta soggetti di forte impatto sociale in L’abusivo (2001), storia dell’omicidio di Giancarlo Siani, e in Cronaca della fine (2003). In Gladiatori (2005) Franchini esplora le palestre di periferia intervistando giovani e vecchi pugili sul significato del combattimento. Dopo un libro per bambini, La principessa, la scimmia e l’elefante (2009), pubblica Signore delle lacrime (2010), racconto dell’esperienza di viaggio in India, e Memorie di un venditore di libri (2011). Vive e lavora a Milano, dove è editor della narrativa italiana per la Mondadori dal 1991. Ha vinto il Premio Fiesole Narrativa Under 40 e il Premio Mondello Autore italiano nel 2003.