È nato a Seattle nel 1949 e la sua storia professionale è tutta nel mondo dell’editoria. Fino al 1986 lavora in Random House, per poi passare alla Ferrar, Straus & Giroux, casa editrice di cui, nel 2002, diventa Presidente e Editore. Nel corso degli anni scopre numerose voci del panorama letterario internazionale, tra cui ricordiamo Geoffrey Eugenides, Jonathan Franzen, Jamaica Kincaid, Alice McDermott, Seamus Heaney, Mario Vargas Llosa, Michael Cunningam, Philip Roth e Roberto Saviano. Studioso di letteratura italiana, è il traduttore di Montale e dei Canti di Leopardi. Nel 2012 ha pubblicato la raccolta di poesie Left-Handed. Con Muse: A novel, appena pubblicato in America e anche in Italia (La musa), esordisce per la prima volta nella narrativa (giugno 2015).