È critico, saggista, romanziere, poeta e insegnante. Ha insegnato scrittura creativa e letteratura a studenti universitari e laureati presso l’Università di Fordham, l’Università di Houston, New York University (NYU), Columbia University School of the Arts, The New School e altre istituzioni americane. Attualmente ricopre la cattedra di inglese presso Hofstra University. Lopate è autore di numerose pubblicazioni, saggi, raccolte di poesia e ha scritto tre romanzi: Confessions of summer (1979), The Rug Merchant (1987), e Two Marriages (2008, pubblicato in Italia da Gaffi Editore nel 2010) in cui mette a nudo la paura e la fragilità dell’amore, esorcizzato attraverso la “tregua” delle nozze.
I suoi scritti sono apparsi in molte edizioni dell’annuale antologia del Pushcart Prize, e su numerose riviste: The Paris Review, Harper's Magazine, The Threepenny Review, The New York Times Book Review, Boulevard, The Journal of Contemporary Fiction. Lopate scrive di architettura, urbanistica, viaggi e cinema per diverse riviste di settore come Metropolis, The New York Times, 7 Days, Vogue, Esquire, Film Comment, Film Quarterly, Tikkun, American Film.